Historia

En la segunda mitad del siglo XVIII, Hetman Jan Klemens Branicki, comandante militar, heredó la comarca de Białystok. Fue este personaje el que transformó el antiguo castillo en la magnífica residencia de un gran noble. Varios artistas y científicos vinieron a Białystok atraídios por el mecenazgo de Branicki. Białystok recibió rango de ciudad en 1749.

Tras la Tercera Partición de Polonia|tercera partición de la República de las Dos Naciones|Mancomunidad de Polonia-Lituania en 1795, Bialystok perteneció primero al Prusia|reino de Prusia y, tras el tratado de Tilsit, firmado en 1807, pasó a Rusia. Durante el siglo XIX la ciudad se convirtió en un gran centro de la industria textil.
Gracias al florecimiento de la industria la población creció de 13.787 personas en 1857, y 56.629 in 1889, a 65.781 en 1901. En este periodo la mayoría de la población era judía y polaca.

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, el primer gran bombardeo de la ciudad se produjo el 20 de abril de 1915. El 13 de agosto de 1915 los soldados alemanes llegaron a Białystok. La ciudad se incluyó en la región de ocupación Ober Ost, en julio de 1918 se incorporó a la Provincia Lituana, y se convirtió en capital del distrito de Lituania Meridional. El 19 de febrero de 1919 la ciudad fue tomada por Polonia.
En 1920 fue conquistada por las fuerzas URSS|soviéticas durante la Guerra Polaco-Soviética, y sirvió brevemente como cuartel general del Comité Revolucionario Polaco Provisional, encabezado por Julian Marchlewski, que intentó declarar la República Socialista Soviética Polaca.

En los años 1920-1939 la ciudad volvió a formar parte de la Polonia independiente. En septiembre de 1939, Białystok fue ocupada por el Wehrmacht|ejército alemán, pero fue cedida a la URSS en aplicación del protocolo secreto del Pacto Ribbentrop-Molotov, para ser anexionada a la RSS de Bielorrusia. El 27 de junio de 1941, Białystok volvió a caer en manos alemanas como resultado de la invasión de la URSS. Desde el principio, los alemanes aplicaron una política implacable de saqueo y exterminio de la población no alemana. La abundante población judía (de 50.000 a 60.000 personas) fue confinada en un gueto, donde fue exterminada a lo largo del mes de agosto de 1943, no sin que se produjera un levantamiento|Levantamiento del Gueto de Bialystok. El 27 de junio de 1941 los alemanes encerraron a más de 3.000 judíos en la Gran Sinagoga (la mayor sinagoga de madera de Europa Oriental) y los incineraron.

El último año de la ocupación surgió una Escuela Comercial superior clandestina. Sus alumnos también participaron en la resistencia. Como resultado fueron encarcelados, asesinados o deportados a campos de concentración.

Historia eclesiástica

La diócesis de (rito latino de Białystok data sólo del 5 de junio de 1991; el 25 de marzo de 1992 se elevó a Archidiócesis Metropolitana con dos diócesis Obispo|sufragáneas: Drohiczyn (fundada también en 1991) y Łomża (fundada el 25 de marzo de 1798 como Diócesis de Sejny / Augustów / Sejna).

Enseñanza